I många medier hör vi allt oftare om autoimmuna sjukdomar eller autoimmunitet. Vi hör hur farliga de är för patienten och hur ofta de förekommer i vår befolkning. Finns det något sätt att skydda sig mot dessa sjukdomar? Och vad innebär själva immuniseringsprocessen?

Vad är autoimmunitet?

Autoimmunitet visar sig genom förekomsten av antikroppar som produceras av B-lymfocyter och T-lymfocyter och som är riktade mot autoantigener – ämnen som bygger upp kroppen. Med hjälp av inflammatoriska ämnen uppstår därefter immunreaktioner som angriper friska celler och vävnader i kroppen. För närvarande är den exakta orsaken till autoimmuna störningar okänd, men nya teorier växer fram som förklarar hur detta fenomen uppstår. En teori är att vissa mikroorganismer eller läkemedel kan utlösa förändringar som förvirrar immunsystemet. Personer som har gener som ökar mottagligheten för autoimmuna sjukdomar är mest sårbara för denna process.

Vilka autoimmuna sjukdomar finns?

Den autoimmuna processen kan, förutom att skada kroppen, orsaka många sjukdomar. De mest kända är:

• Typ 1-diabetes

• Celiaki

• Hashimotos sjukdom

• Addisons sjukdom

• Reumatoid artrit

• Lupus erythematosus

• Graves–Basedows sjukdom

• Multipel skleros

• Idiopatisk trombocytopen purpura

• Ankyloserande spondylit

Symtom på att en autoimmun sjukdom utvecklas

• Svaghet

• Feber

• Ledvärk

• Utslag

Vilka tester kan vi använda för att upptäcka autoimmuna förändringar?

• ANA-test (antinukleära antikroppar)

• Test för autoantikroppar

• Fullständig blodstatus med differentialräkning av vita blodkroppar

• Utökad metabol panel

• CRP-test (C-reaktivt protein)

• Sänkningsreaktion (SR)

• Urinprov (urinanalys)

Behandling av autoimmuna sjukdomar

Behandling av autoimmuna sjukdomar är i sig ganska komplex. De viktigaste målen är att kontrollera den autoimmuna processen, bevara kroppens styrka så att den kan bekämpa sjukdomen och minska symtomen.

En typ av behandling är substitutionsbehandling för ämnen som saknas i kroppen, till exempel insulin, vitamin B12 eller sköldkörtelhormoner. En annan typ av behandling är blodtransfusion när autoimmuniteten påverkar cirkulationssystemet. Under behandlingen är även fysioterapi effektiv och underlättar vardagen för patienter med autoimmuna sjukdomar som involverar muskel- och skelett/ledsystemet.

Många patienter inleder också behandling med läkemedel som dämpar kroppens skadliga reaktion – dessa läkemedel kallas immunosuppressiva läkemedel. Vid vissa sjukdomar används även riktade läkemedel som används vid vissa cancerformer.

Källor:

1. https://ki.se/forskning/popularvetenskap-och-dialog/popularvetenskapliga-teman/tema-autoimmunitet/nar-kroppen-angriper-sig-sjalv
2. https://www.testmottagningen.se/artiklar/halsa-och-livsstil/7-vanliga-autoimmuna-sjukdomar-och-sa-paverkar-de-kroppens-immunsystem/
3. https://www.vetenskaphalsa.se/autoimmunitet-nar-kroppen-angriper-sig-sjalv/
4. https://ki.se/forskning/popularvetenskap-och-dialog/popularvetenskapliga-teman/tema-autoimmunitet
5. https://www.holistic.se/holistics-varld/magasin/autoimmuna-sjukdomar